因极端气候频发，全球滑坡与泥石流引发的灾害日趋严重。山多地少、人口密集的香港正设法对此类灾害发出更为精凖的预警。

香港50年来最严重的滑坡与泥石流灾难发生于1972年6月18日。当年的"6·18雨灾"引发多处山泥倾泻，秀茂坪滑坡灾难发生当天死了71人，其中有许多儿童。如今，秀茂坪滑坡灾难现场的山坡脚下建有秀茂坪纪念公园，有很多供人休息的长条椅凳，周围则是住宅区的高楼大厦。

20世纪50年代到70年代，香港经济发展迅速，人口成倍增长。许多人居住于陡峭山坡下或山腰的房屋和寮屋中。香港的城市发展规划和多山坡的丘陵地形相结合使得香港山体滑坡与泥石流灾害的风险很高。但当时香港并没有意识到这种灾害的危险，直到20世纪70年代发生几次严重的灾难性山体滑坡造成了巨大的生命和财产损失才惊醒了港人。

1972年是香港山泥倾泻造成死亡人数最多的一年，共有156人不幸遇难。香港死人最多的两宗山泥倾泻灾难发生在同一天，一宗就是秀茂坪山泥倾泻特大灾难，另一宗发生在港岛半山宝珊道，两宗共138人罹难。

香港大多数山体滑坡造成的灾难死亡人数都不高，不过多年来香港一再发生类似的悲剧，从1947年到2008年的半世纪期间，香港有400多人死于这种自然灾害。

但香港没有坐以待毙，从20世纪70年代就在全球率先开始研究解决减少山泥倾泻风险的方法。

香港是全球第一个设计和施行斜坡安全系统以预防山泥倾泻的城市。评估因降雨会导致山泥倾泻高风险斜坡并予以加固的斜坡安全公共工程于1977年开始在香港实行。

自上世纪80年代中期以来，香港山泥倾泻造成的死亡人数大幅下降，到2008年之后香港更无任何一人死于山泥倾泻事件。挪威土力工程研究所的研究员路卡·皮西罗（Luca Piciullo）说，香港山坡安全工程后来启发了世界其他城市和国家，巴西、旧金山、挪威和日本等也纷纷仿效香港建立防止山地滑坡形成危险泥石流的安全系统。

尽管如此，香港仍然存在山泥倾泻造成生命财产损失的风险，而且由于气候变化，会有越来越多的特大暴雨。科学家表示，更强烈的降雨可能会导致全球范围内山体滑坡泥石流灾害的增加，特别是在冰雪覆盖的山区。但香港的土木工程师预防泥石流灾害的安全工程仍在不断创新，目前正在计划采用人工智能设计世界最先进的山泥倾泻早期预警系统。

山地斜坡的稳定性遭到暴雨、地震、火山爆发或人类活动的干扰时，就会发生岩石、瓦砾或泥土从斜坡倾泻而下的泥石流灾害。这一灾害是最常见的地质事件，会发生在世界上的任何地方。1998年至2017年的十年期间，全球泥石流灾难事件受灾人口高达约480万，遇难人口超过1.8万。

香港地势多山，60%的面积是山地，而且人口稠密，很多高楼大厦就建在山坡脚下，一旦发生山泥倾泻，就很容易威胁到生命财产。

香港平均每年发生300起山泥倾泻事件，大多发生在暴雨时或暴雨后。

降低风险有效预防并非易事。但1972年秀茂坪和宝珊道山泥倾泻惨案的发生促使香港成立预防山泥倾泻灾难的机构——香港土力工程处（GEO，Geotechnical Engineering Office）。至今这个机构仍是全球最有效的由政府主导的降低山泥倾泻风险和加强斜坡安全的系统之一。

皮西罗说，香港土力工程处在20世纪70年代开始采用的减少滑坡风险方法，其“创新和开拓性领先全球”。他说，当时，减少泥石流灾害最普遍的方法是加强山坡结构的稳定。而香港的方法则大不同，是监测降雨导致山泥倾泻的可能性，如果山泥倾泻风险很高，就会向政府官员、应急救灾人员和公众发出警报，这实际上是建立了世界上第一个本地山泥倾泻预警系统。

香港土力工程处成立40多年来，其中一项最成功的项目就是山泥倾泻预警系统。香港一发生暴雨，土力工程处就会发出山泥倾泻警报，提醒市民某处可能有山泥倾泻的危险，并会不断在电台和电视台播出警报信息，建议市民应采取预防措施，例如远离陡坡和取消不必要的行程等，并建议驾车人士避免前往有山泥倾泻警告信号的山坡区域或道路。 香港土力工程处会在汇总多项数据后决定是否发布山泥倾泻警报。安装在香港各地的雨量仪网络收集实时雨量数据，而香港天文台则会预报未来几个小时的雨量。香港土力工程处然后将这些数据与显示过去的暴雨和山泥倾泻之间关系的数据进行比较，然后确定是否需要发出警报。

香港土力工程处总土力工程师岑家华（SHUN Ka Wah）说：“我们的统计数字显示，90%的山泥倾泻死亡都是在山泥倾泻警告生效时发生的。山泥倾泻只来自斜坡。只要远离斜坡，就不会有人伤亡。所以早期预警非常重要。”

岑家华说，山泥倾泻警报是“救星”，减少了死亡人数，“我们永远不会知道我们挽救了多少人的生命，因为本该发生的伤亡没有发生。”

香港的土力工程师还付出很多心血来减低山泥倾泻的风险。如今他们对斜坡崩塌原因已了如指掌，并编制了一个综合的斜坡目录手册，其中包含了6万个人造斜坡及其地貌、地质构造和形成历史等信息。他们还以现代安全标准改善和加固了数千个老旧斜坡。

为了提高山泥倾泻危险预警系统的效能，香港土力工程处于2005年推出了山泥倾泻危险指数，这是一种为了在发生致命及严重山泥倾泻灾害可能性最高时发出警告的统计模式。

与在暴雨来临之前发出的山泥倾泻警报不同，山泥倾泻危险指数是在暴雨结束后直接估计山体滑坡的危险性。方法是利用香港120多个自动雨量计网络来测量降雨的强度和位置，并将降雨数据与过往山泥倾泻记录和斜坡分布的分析相结合，从而预测可能发生的山泥倾泻次数。

香港最近一次有人遇难的山泥倾泻事件发生在2008年，当时一场大暴雨袭击了香港及其偏远的离岛大屿山等处，逾2400处自然斜坡发生山泥倾泻，有两人死亡。香港每年仍会发生数百起山泥倾泻事件，不过大多数都是发生在偏僻山坡路边的小灾难。

但香港科技大学的心理学家易霭仪（Yik Michelle）表示，土力工程处在斜坡安全方面的成功，可能让许多香港人认为港人不需担心山泥倾泻灾害。“港人可能很长一段时间都没有看到过山泥倾泻事件，因此掉以轻心。”

岑家华也认为，仍然需要加强教育，提高公众对滑坡风险的警觉心。自2019年以来，山泥倾泻危险指数已开始将大暴雨引发山泥倾泻的风险分为“高”、“非常高”和“极其高”三类。将此分类去衡量过去的暴雨，会发现香港每一次暴雨达到“极高”风险级别，都会发生死亡事件。自1984年有记录以来，这样级别的暴雨已经发生了三次。

跨国工程公司奥雅纳（Arup）的基础设施副总监斯图尔特•米尔斯（Stuart Mills）说，“山泥倾泻风险指数是一个相对简单的系统，至少在概念上是这样，但在确定典型的风险级数方面则功能非常强大。”他说，香港对山泥倾泻情况有大量全面的调查，使香港能够在降雨强度和过往山泥倾泻事件之间建立起可靠的关联统计数据，从而可以为风险指数设定一个临界点，超过这个临界点发生山泥倾泻的风险就会显而易见。

他说， “将这些关联统计数据与实时降雨强度数据作综合分析的能力，为我们提供了一个山泥倾泻风险管理和灾害预防的强大工具。”

即或如此，仍迫切需要提高山泥倾泻风险指数在公众中的知名度。易霭仪说，她对香港易发生山泥倾泻地区的居民进行的一项调查（尚未发表）发现，在1834名受访者中，只有10%的人听说过这一风险指数。

香港科技大学土木与环境工程教授吴宏伟（Charles WW Ng）表示，香港土力工程处目前的两种预警系统都较侧重于考虑山泥倾泻的后果，而不是整体风险。两种系统都是在暴雨期间或之后发出，警告市民有山泥倾泻的风险，实际上并没有试图预防风险的发生。与此同时，香港土力工程处也试图在事前将山泥倾泻风险降到最低的防御系统。

吴宏伟说，“即使我们随便说已准备好迎接5百年一遇的降雨，但明天就发生千年一遇的大暴雨也并非是不可能的事，所以危险总是有的。因此我们应该尽最大努力降低风险，而不是坐等其发生，然后再处理结局。”

吴宏伟补充说，虽然现在香港的大多数山泥倾泻规模都比较小，但香港还没有为极端气候变化带来的更严重的暴雨做好准备。他说，“如果2008年大屿山的极端暴雨今天发生在香港岛或九龙，我们会措手不及。”如真的发生，港九两地基础设施所遭受的破坏，以及生命财产损失之严重将“难以想象”。

吴宏伟领导的团队正在研发一种对应极端天气和山泥倾泻的新预警系统，他们希望在2024年之前开启使用。

新系统的目的是利用人工智能和机器学习技术来研究哪类雨量模式对香港影响最大，以及这类模式会出现在何处，从而把预报的提前时间量由三小时增加至六小时。吴说，“多三小时的预报可以拯救更多的生命。最终，我们希望能够在地区层面上预测降雨模式将更加精准。”

目前的预警系统告诉人们，如果降雨量达到70毫米，就应该待在家里，但没有建议他们采取其他行动，比如他们离山坡的距离应该有多远。这款新预警系统将尝试提供更详细的实用建议，包括一款直接向市民发送警报信号的应用程序。

吴宏伟说，这个新预警系统一旦完成，将会成为国际性预警基准。其他专家表示，这个新系统将产生有价值的发现。米尔斯说，“这是一个千载难逢的机会，让香港可以进一步发挥我们领先世界的经验和知识，使香港的专家在山泥倾泻风险管理上位居世界的最前沿。”

吴宏伟说，他研发的新预警系统也可以用于其他容易发生泥石流灾害的国家，如巴西、意大利、日本、印度和泰国。他说，“现在许多地处山区的城市……还没有准备好应对因气候变化而产生的空前极端暴雨会造成的破坏。

现在全球有超过24个泥石流早期预警系统在运行，主要集中在美国、东南亚、东亚和意大利。尽管预警系统的重要性已获承认，但许多高风险地区仍然缺乏这种预警系统。 皮西罗说，一些发展中国家在过去十年建立了本地预警系统，这类监测泥石流风险的网络虽然简单，但效益高，很实用。孟加拉国国吉大港和里约热内卢贫民小区的预警系统直接警告当地居民大雨来临可能发生山泥倾泻，要求他们转移到较安全的地方。

皮西罗指出，与香港一样，技术和社会方面的互动在预警系统中起到很大重要。“这些地方居民，特别是生活在未发生过泥石流地区的居民，通常在警报发出或警报声响起时不会按照指示转移到安全的地方。“

不是所有国家都能负担得起香港复杂的技术设备，但研发香港新预警系统的团队表示，他们愿意与其他国家分享他们的知识。吴宏伟说，“我们正在与中国内地的一位教授合作，帮助一带一路沿线的国家，这些国家在地理上与香港相似，山地多，也容易遭受强降雨。我们发表的这些论文可以分享，所有国家都可以借用我们的研发成果，并依照本国实际情况进行修改。他们也可以与我们合作。」

无论是降雨警报还是山泥倾泻警报永远都不可能是一门精确的科学。岑家华说，“我们总是告诉公众，山泥倾泻的风险永远不会为零，总有一天一场千年一遇的暴雨会袭击香港。”

然而，香港对山泥倾泻危险所采取的种种预防行动已让香港人有了很大的安全感。

本文编译自：How Hong Kong protects people from dangerous landslides